UBTech, 휴머노이드 반려로봇 ‘U1’ 가격을 약 17,600달러로 책정했다
AFP가 타이베이 타임스를 통해 보도한 바에 따르면, UBTech는 선전에서 휴머노이드 동반 로봇 ‘U1’을 출시했으며, 이 풀사이즈 안드로이드 로봇의 가격은 119,800위안(약 17,600달러)에서 990,000위안(약 145,700달러) 사이로 책정되었다.
이 회사는 자사의 ‘UWorld’ 브랜드로 판매되는 ‘U1’에 눈 카메라, 가슴 센서, 마이크가 탑재되어 있으며, 주로 가사 노동보다는 동반자 역할을 목적으로 한다고 밝혔다. UBTech는 이 제품이 양산을 목적으로 설계된 세계 최초의 풀사이즈 초실사형 휴머노이드라고 주장한다. 이러한 주장은 회사가 제시한 바에 불과하므로, 특히 양산의 정의가 여전히 모호한 이 분야에서는 그 점을 유념하여 받아들여야 한다.
기본 모델은 머리, 눈, 입을 움직일 수 있으며, 배터리 사용 시간은 최대 4시간입니다. 이 제품은 요리나 청소, 가사일을 수행하지 않으며, UBTech 측은 적어도 현재로서는 친밀한 관계를 위해 설계된 것이 아니라고 밝혔습니다. 9월부터 배송이 시작될 예정이며, 회사 측은 13,300건 이상의 사전 주문을 받았다고 밝혔다.
다목적 작업용 로봇이 아닌 동반자 로봇
U1 휴머노이드 동반 로봇은 독신자와 60세 이상 인구를 대상으로 마케팅되고 있으며, UWorld의 마이클 탐 대표는 이 두 그룹을 중국 내 대규모 잠재 시장으로 지목했다. 탐 대표는 해당 인구 규모를 각각 약 1억 2천만 명과 3억 2천만 명으로 추산하며, 이들이 동반자에 대한 수요가 매우 높다고 밝혔다.
UBTech의 제품 콘셉트는 대화, 기억, 그리고 존재감을 중심으로 구성되어 있습니다. U1은 회사가 개발한 AI 도구를 통해 말을 할 수 있으며, 사용자의 피로나 스트레스를 감지하면 위로의 말을 건네고, 시간이 지남에 따라 사용자에 대해 더 잘 알아가게 됩니다. 또한 이 로봇은 사용자에게 약 복용을 상기시켜 주고, 일상적인 고민을 나누며, 잠재적인 건강 문제를 파악하는 데 도움을 주고, 월드컵 경기 시청과 같은 함께 즐길 수 있는 활동을 제안할 수도 있습니다.
맞춤 설정 기능은 이 상업용 제품의 일부입니다. 보도에 따르면, 고가 버전의 경우 머리카락, 얼굴, 의상 등을 사랑하는 사람, 유명인, 혹은 상상 속의 캐릭터를 닮도록 맞춤 설정할 수 있습니다. 이는 기술적으로 흥미로운 점이지만, 동시에 챗봇 동반자에서 이미 익숙한 정서적 유대감 및 사생활 보호 문제와도 밀접한 관련이 있습니다.
중국의 휴머노이드 시장은 경쟁이 치열하지만, 활용 분야는 여전히 제한적이다
이번 출시로 중국 휴머노이드 로봇 시장은 국내 공급망과 정부의 로봇 산업 지원에 힘입어 빠르게 성장하고 있는 분야에 진출하게 된다. 바클레이즈에 따르면, 지난해 전 세계 휴머노이드 로봇 설치 대수의 85%가 중국에서 차지한 것으로 나타났다. 중국 정부는 지난해까지 140개 이상의 중국 기업이 330개 이상의 휴머노이드 로봇 모델을 출시했다고 밝혔다.
이러한 수치는 시장이 매우 활발하다는 것을 보여줄 뿐, 반드시 도입이 성숙 단계에 이르렀음을 의미하지는 않습니다. 같은 보고서에 따르면, 이동을 위해 AI에 의존하는 로봇의 실제 활용 사례는 여전히 제한적이며, 인상적인 시연 중 상당수는 여전히 사전에 프로그래밍된 것이거나 원격으로 조작되는 것이라고 지적하고 있습니다.
U1의 경우, 가장 시급한 기술적 과제는 이족 보행 자율성보다는 인간 크기의 동반 로봇이 사적인 공간에서 받아들여질 수 있는지 여부에 더 초점이 맞춰져 있다. 싱가포르 오므디아(Omdia)의 수석 애널리스트 리안 제 수(Lian Jye Su)는 AFP와의 인터뷰에서 동반자 로봇이 노인 돌봄이나 정신 건강 관리와 같은 틈새 시장에서 가치를 지닐 수 있겠지만, 신체적·정서적으로 수용되기 위해서는 ‘언캐니 밸리(uncanny valley)’ 테스트를 통과해야 한다고 말했다.
UBTech는 U1 로봇이 처리하는 데이터가 암호화되어 있으며, 자사의 AI 모델 훈련에 사용되지 않을 것이라고 밝혔습니다. 카메라, 마이크, 대인 상호작용을 핵심 기능으로 하는 로봇의 경우, 해당 제품이 단순한 신기함으로 구매하는 소비자층을 넘어 돌봄 관련 환경으로 확대되기 위해서는 이러한 보장이 명확한 운영 방침으로 뒷받침되어야 할 것입니다.
출처: taipeitimes.com
