UBTech a lanc\u00e9 \u00e0 Shenzhen le robot compagnon humano\u00efde U1. Le prix de cet andro\u00efde grandeur nature varie entre 119 800 yuans (environ 17 600 dollars) et 990 000 yuans (environ 145 700 dollars), selon un article du Taipei Times publi\u00e9 par l’AFP.<\/p>\n
L’entreprise pr\u00e9cise que le mod\u00e8le U1, commercialis\u00e9 sous sa marque UWorld, est \u00e9quip\u00e9 de cam\u00e9ras oculaires, de capteurs thoraciques et de microphones, et qu’il est principalement destin\u00e9 \u00e0 tenir compagnie plut\u00f4t qu’\u00e0 effectuer des t\u00e2ches m\u00e9nag\u00e8res. UBTech affirme qu\u2019il s\u2019agit du premier humano\u00efde grandeur nature et ultra-r\u00e9aliste au monde con\u00e7u pour la production en s\u00e9rie. Cette affirmation \u00e9mane de l\u2019entreprise et doit \u00eatre consid\u00e9r\u00e9e comme telle, en particulier dans un secteur o\u00f9 les d\u00e9finitions de la production en s\u00e9rie restent floues. <\/p>\n
Le mod\u00e8le de base peut bouger la t\u00eate, les yeux et la bouche, et dispose d’une autonomie pouvant atteindre quatre heures. Il ne cuisine pas, ne fait pas le m\u00e9nage et n’effectue pas de t\u00e2ches m\u00e9nag\u00e8res ; UBTech a pr\u00e9cis\u00e9 qu’il n’\u00e9tait pas con\u00e7u pour des relations intimes, du moins pour l’instant. Les livraisons devraient d\u00e9buter en septembre, l’entreprise indiquant avoir re\u00e7u plus de 13 300 pr\u00e9commandes. <\/p>\n
Le compagnon humano\u00efde U1 est commercialis\u00e9 \u00e0 l’intention des c\u00e9libataires et des personnes \u00e2g\u00e9es de plus de 60 ans, des segments de population que Michael Tam, directeur d’UWorld, a qualifi\u00e9s de march\u00e9s cibles importants en Chine. M. Tam a estim\u00e9 ces populations \u00e0 environ 120 millions et 320 millions de personnes respectivement, et a indiqu\u00e9 qu’elles manifestaient un fort besoin de compagnie. <\/p>\n
L’argumentaire d’UBTech s’articule autour de la conversation, de la m\u00e9moire et de la pr\u00e9sence. L\u2019U1 peut parler gr\u00e2ce \u00e0 un outil d\u2019IA programm\u00e9 par l\u2019entreprise, r\u00e9pondre par des paroles apaisantes s\u2019il d\u00e9tecte de la fatigue ou du stress, et apprendre \u00e0 conna\u00eetre son utilisateur au fil du temps. Le robot peut \u00e9galement rappeler aux utilisateurs de prendre leurs m\u00e9dicaments, discuter de leurs pr\u00e9occupations quotidiennes, aider \u00e0 rep\u00e9rer d\u2019\u00e9ventuels probl\u00e8mes de sant\u00e9 et sugg\u00e9rer des activit\u00e9s \u00e0 partager, comme regarder un match de la Coupe du monde. <\/p>\n
La personnalisation fait partie int\u00e9grante de l’offre commerciale. Selon le rapport, les versions haut de gamme permettent de personnaliser la coiffure, le visage et les tenues afin qu’elles ressemblent \u00e0 un proche, \u00e0 une c\u00e9l\u00e9brit\u00e9 ou \u00e0 un personnage imaginaire. Cela rend le produit int\u00e9ressant d’un point de vue technique, mais le rapproche \u00e9galement des questions d’attachement \u00e9motionnel et de vie priv\u00e9e d\u00e9j\u00e0 bien connues dans le domaine des chatbots compagnons. <\/p>\n
Ce lancement s’inscrit dans un secteur chinois des robots humano\u00efdes en pleine expansion, soutenu par des cha\u00eenes d’approvisionnement nationales et par le soutien du gouvernement \u00e0 la robotique. Selon Barclays, la Chine repr\u00e9sentait 85 % des installations de robots humano\u00efdes dans le monde l’ann\u00e9e derni\u00e8re. Le gouvernement chinois a indiqu\u00e9 que, l’ann\u00e9e derni\u00e8re, plus de 140 entreprises chinoises avaient lanc\u00e9 plus de 330 mod\u00e8les de robots humano\u00efdes. <\/p>\n
Ces chiffres t\u00e9moignent d’un march\u00e9 tr\u00e8s dynamique, mais pas n\u00e9cessairement d’un d\u00e9ploiement abouti. Le m\u00eame rapport souligne que les cas d’utilisation concrets des robots dont les mouvements reposent sur l’IA restent limit\u00e9s, et que de nombreuses d\u00e9monstrations impressionnantes sont encore pr\u00e9programm\u00e9es ou command\u00e9es \u00e0 distance. <\/p>\n
Pour le mod\u00e8le U1, le d\u00e9fi technique le plus imm\u00e9diat ne porte pas tant sur l\u2019autonomie bip\u00e8de que sur la question de savoir si un compagnon \u00e0 l\u2019\u00e9chelle humaine peut \u00eatre accept\u00e9 dans les espaces priv\u00e9s. Lian Jye Su, analyste en chef chez Omdia \u00e0 Singapour, a d\u00e9clar\u00e9 \u00e0 l\u2019AFP que les robots de compagnie pourraient pr\u00e9senter un int\u00e9r\u00eat sur des march\u00e9s de niche tels que les soins aux personnes \u00e2g\u00e9es ou le bien-\u00eatre mental, mais a pr\u00e9cis\u00e9 qu\u2019ils devaient surmonter le \u00ab test de la vall\u00e9e d\u00e9rangeante \u00bb pour \u00eatre acceptables tant sur le plan physique qu\u2019\u00e9motionnel. <\/p>\n
UBTech affirme que les donn\u00e9es trait\u00e9es par les robots U1 sont crypt\u00e9es et ne seront pas utilis\u00e9es pour entra\u00eener ses mod\u00e8les d’IA. Pour un robot dont les fonctionnalit\u00e9s principales reposent sur l’utilisation de cam\u00e9ras, de microphones et d’interactions personnelles, cette assurance devra s’accompagner de pratiques op\u00e9rationnelles claires si le produit d\u00e9passe le cadre des acheteurs attir\u00e9s par la nouveaut\u00e9 pour s’imposer dans des contextes li\u00e9s aux soins. <\/p>\n